L'arte del lavoro di squadra

L’arte digitale ha catturato molta attenzione negli ultimi anni, poiché sempre più persone si rivolgono alla tecnologia come modo per esprimere la propria creatività. Con l’avvento di nuovi strumenti basati sull’apprendimento automatico, chiunque può creare straordinarie opere d’arte senza la necessità di possedere competenze o formazione artistica tradizionale.

Considera DALL-E di OpenAI, che può creare immagini completamente nuove da zero sulla base delle descrizioni testuali fornite dagli utenti. Ad esempio, gli utenti possono fornire descrizioni come "una poltrona a forma di avocado" o "una lumaca fatta con le corde di un'arpa" e DALL-E genererà le immagini corrispondenti.

Questa democratizzazione dell’arte è stata trasformativa sia per il mondo degli affari che per gli hobbisti, tuttavia, finora gli impatti maggiori sono stati avvertiti solo nel regno digitale. Per coloro che vogliono prendere in mano un pennello o una matita e ricevere semplicemente un aiuto dalla tecnologia, c'è molta meno assistenza da parte di strumenti specializzati. Ma una nuova idea emersa recentemente dallo Human Computer Interaction Lab dell’Università di Saarland potrebbe aiutare a colmare questo vuoto.

Hanno creato una stampante robotica chiamata RoboSketch in grado di passare dalla modalità manuale, assistita a quella completamente automatizzata. La stampante può produrre linee continue o motivi e, manipolando una maniglia simile a un pennello sopra il robot, un artista può assumere il pieno controllo del disegno o consentire al robot di aiutare a disegnare linee rette o altre forme precise. E quando necessario, il robot può assumere il pieno controllo per creare un disegno predefinito.

All'interno dell'involucro in MDF tagliato al laser da 164 x 191 x 60 millimetri è presente una coppia di micro motoriduttori in metallo con encoder magnetici per manovrare RoboSketch con precisione. Sono inclusi un sensore di distanza a ultrasuoni e una fotocamera RGB grandangolare per consentire di evitare gli ostacoli e svolgere varie attività di visione artificiale come il rilevamento di blob. Una stampante termica a getto d'inchiostro portatile ad alta risoluzione consente al robot di stampare su diverse superfici assorbenti (tela, carta, legno, tessuti) fino a 30 centimetri al secondo.

Un computer a scheda singola Raspberry Pi 4 e un microcontrollore Microchip ATmega32U4 forniscono la potenza di elaborazione per acquisire le misurazioni dei sensori ed eseguire gli algoritmi che alimentano le funzioni principali del dispositivo. Uno schermo LCD sulla parte superiore di RoboSketch fornisce feedback all'artista e consente loro di configurare il robot. L'intero dispositivo è alimentato da batterie e può funzionare per circa otto ore con una singola carica.

Il dispositivo è stato dimostrato eseguendo una serie di compiti pratici. In un caso, l’artista ha iniziato a disegnare un modello semplice, poi ha impostato il robot in modalità autonoma e RoboSketch ha continuato automaticamente a disegnare lo stesso modello. Il team ha anche dimostrato la capacità del robot di aiutare l'utente a tracciare una linea retta, nonché il disegno completamente automatizzato di varie forme geometriche.

RoboSketch ha anche alcune funzionalità più divertenti e interessanti. Sulla base dei disegni passati di un utente, RoboSketch può suggerire nuove idee per completare uno schizzo in corso utilizzando tecniche di sintesi delle immagini basate sull'intelligenza artificiale. In un altro esempio, RoboSketch è stato utilizzato per creare in modo interattivo un circuito elettronico caricando la stampante con un inchiostro conduttivo. Questa caratteristica può essere utilizzata per incorporare luci o altri componenti elettronici, insieme ai materiali tradizionali. E come sempre, l'artista può passare rapidamente da una modalità all'altra per modificare il proprio livello di coinvolgimento diretto nella creazione dell'opera d'arte.

Un gruppo di sette partecipanti è stato reclutato per prendere parte a un caso di studio per valutare l'utilità di RoboSketch. Dopo una sessione di esplorazione pratica, gli artisti del gruppo hanno creduto che il dispositivo potesse aiutarli a migliorare la loro creatività. Gli ingegneri, d'altra parte, hanno visto il potenziale di RoboSketch per migliorare la loro produttività. Queste prime esperienze dimostrano che RoboSketch ha il potenziale per fornire una preziosa assistenza ad artisti e ingegneri. E i ricercatori non hanno intenzione di fermarsi qui. In futuro, sperano di sviluppare molti più strumenti in modalità mista che offrano diversi gradi di assistenza all'utente.