Stampa

Sebbene potenti software di progettazione e servizi di produzione economici abbiano reso la realizzazione dei propri PCB più semplice che mai, ci sono alcune situazioni in cui un pezzo di FR-4 semplicemente non basta: pensa ai progetti artistici con LED nascosti o alle applicazioni biomediche che devono essere collegate a il corpo umano. Per tali occasioni, [Narjes Pourjafarian] e il suo team dell'Università del Saarland in Germania hanno sviluppato Print-a-Sketch: un dispositivo portatile che consente di stampare circuiti elettrici su quasi tutte le superfici utilizzando inchiostro conduttivo. Controlla anche il loro documento accademico (PDF).

Il cuore del dispositivo è una testina di stampa piezoelettrica, utilizzata in alcuni tipi di stampanti a getto d'inchiostro. Eroga minuscole goccioline di inchiostro a nanoparticelle d'argento, che è sufficientemente conduttivo da creare utili circuiti elettronici semplicemente stampando uno schema. È possibile tracciare linee per collegare i componenti, mentre impronte personalizzate possono contenere LED, condensatori o persino circuiti integrati.

Come dimostrato nel video incorporato di seguito, Print-a-Sketch può essere utilizzato in varie modalità diverse. In modalità a mano libera, puoi disegnare ciò che vuoi semplicemente spostando il dispositivo. Ma ha anche diverse modalità di disegno assistito, in cui può raddrizzare linee traballanti, disegnare più linee in parallelo o persino stampare forme predefinite complete. Particolarmente soddisfacente è il modo in cui può disegnare resistori stampando letteralmente linee a zig-zag.

Grazie ad un sensore di movimento ottico, simile a quelli utilizzati nei mouse da gioco, il dispositivo sa in ogni momento dove si trova e quanto velocemente sta andando. Ciò consente al circuito di controllo di compensare il movimento instabile; gli autori dichiarano una precisione di stampa inferiore a 0,5 mm. Inoltre, una telecamera RGB viene utilizzata per rilevare il materiale sottostante e regolare la quantità di inchiostro erogato, a seconda di quanto assorbente è la superficie: la carta ruvida ha bisogno di più inchiostro per ottenere una traccia conduttiva rispetto a una piastrella di ceramica.

Il numero di potenziali applicazioni sembra illimitato: che ne dici di un tappetino da yoga con pulsanti touch integrati per controllare il lettore video del tuo iPad? Un pezzo di nastro kinesiologico con un sensore di allungamento integrato per misurare l'esatto movimento del tuo braccio? O un pavimento con un sensore di umidità stampato? Tutto ciò è dimostrato dal team, ma siamo sicuri che i nostri lettori possano trovare molte altre idee.

Naturalmente, disegnare circuiti utilizzando inchiostro conduttivo non è un'idea nuova: i progetti precedenti si basavano sul disegno completo a mano o utilizzavano stampanti a getto d'inchiostro tradizionali. Ma l'hardware e il software sofisticati di Print-a-Sketch lo collocano davvero in un campionato a parte. E poiché l'intero progetto è open source, puoi semplicemente crearne uno e dare vita alle tue idee.