L'undicesimo vertice annuale del getto d'inchiostro prende il volo ad Austin

Tutti i posti erano occupati mentre più di 310 professionisti della stampa si sono riuniti presso l'Hyatt Lost Pines Resort di Austin, in Texas, per le sessioni di apertura dell'undicesimo Inkjet Summit annuale.

Marco Boer, vicepresidente delle strategie IT e presidente della conferenza Inkjet Summit, ha presentato la sessione principale, fornendo una visione dello stato attuale della stampa a getto d'inchiostro ad alta produzione e dei fattori che cambiano il campo di gioco della stampa. Boer ha affermato che la pandemia di COVID-19 ha accelerato il cambiamento nel settore della stampa: i prezzi della carta sono più che raddoppiati, il costo del lavoro è aumentato di oltre il 30%. In aumento anche i materiali di consumo. "La stampa", ha detto Boer, "è diventata molto più costosa... la stampa diventerà un prodotto di lusso". Il risultato sarà un cambiamento nel modello di business.

Marco Boer: "La crescita di questo settore è stata davvero sconcertante."

Le sfide attualmente affrontate dal settore sono molte, ha affermato Boer, tra cui una forza lavoro drasticamente ridotta e la scomparsa delle cartiere. Ciò determina quelli che lui definisce "requisiti comuni" per il successo. Andando avanti, l’automazione non sarà un’opzione, i clienti richiederanno connettività dashboard in tempo reale e la manodopera passerà dalle competenze della stampa alle competenze dei dati. Ha aggiunto che i tempi di consegna più rapidi – dall’inizio alla fine del lavoro – diventeranno essenziali.

Boer ha descritto la stampa digitale nell'ambito della stampa commerciale come una nicchia all'interno di un grande settore che sta crescendo e continuerà a farlo. "La crescita di questo settore", ha detto, "è stata davvero sconcertante". Per il getto d'inchiostro, sempre più noto per la qualità delle immagini "più che sufficiente" e la produttività "davvero buona, ma con spazio per crescere", un aspetto impegnativo è il costo totale di gestione. I paragoni con l'offset sono difficili da stabilire, ha detto, soprattutto quando si tratta di finitura.

Per quanto riguarda il cambiamento del modello di business, Boer afferma che il settore della stampa commerciale deve abbracciarlo per andare avanti, aggiunge: "Ne abbiamo bisogno, non per generare più volume, ma per generare più valore: stiamo andando in quella direzione".

Gli sforzi dei produttori di apparecchiature sono fondamentali per portare avanti il ​​getto d'inchiostro e una tavola rotonda moderata da Barbara Pellow, manager di Pellow and Partners, ha seguito gli aggiornamenti di ricerca e sviluppo degli sponsor platino del Summit con esempi reali di aziende di stampa ben consolidate nel loro percorso nel getto d'inchiostro .

Barb A. Pellow di Pellow & Partners, ha condotto il keynote panel della serata, che ha visto la partecipazione di Eric Kahn di Graphic Village; Tom Boyle di Heeter; Randy Scamacca di SG360; e Jared Carr di Toppan Merrill.

Eric Kahn, presidente esecutivo di Graphic Village, (Cincinnati, Ohio), afferma che l'azienda di 225 persone serve mercati quali quello manifatturiero, sanitario e transazionale e fornisce stampa commerciale e altri servizi. Il negozio ha recentemente aggiunto uno SCREEN Trupress Jet 520 HD con finitura quasi Hunkeler. La qualità del getto d'inchiostro, afferma, è altrettanto buona dell'offset, le velocità sono sorprendenti e funziona con i supporti tradizionali. L'impatto su Graphic Village è stato una minore necessità di manodopera e la capacità di svolgere molto più lavoro utilizzando un processo semplificato, a un costo inferiore.

Tom Boyle, vicepresidente esecutivo delle vendite e del marketing di Heeter, una società di stampa commerciale con sede a Cannonsburg, in Pennsylvania, afferma che l'azienda serve giochi, assicurazioni sanitarie e mercati finanziari, quelli che necessitano di personalizzazione e variabilità. Heeter ha una lunga storia con la produzione a getto d'inchiostro, avendo adottato la sua prima macchina da stampa nel 2015. L'esigenza di una risposta rapida e di ridurre i tempi di consegna ha portato l'azienda verso soluzioni a getto d'inchiostro con alimentazione a bobina. Heeter ora funge da sito beta per una macchina da stampa a getto d'inchiostro a fogli singoli Ricoh Pro Z75. I sistemi a getto d’inchiostro hanno consentito all’azienda di svolgere lavori che un tempo erano offshore, i sistemi di asciugatura possono gestire una gamma più ampia di supporti e un singolo operatore può gestire due macchine.

Randy Scamacca, vicepresidente e direttore generale di SG360° (Wheeling, Illinois), afferma che l'azienda ha un portafoglio che comprende offset a foglio e a bobina e stampa digitale. Ha iniziato con la tecnologia digitale nel 2012 e ha installato un sistema HP PageWide nel 2022. L'azienda sta attualmente aggiungendo un altro sistema PageWide al suo portafoglio. L'output è "quasi offset" e il sistema funzionerà fino a 800 fpm in modalità mono. Scamacca ha descritto come trovare operatori offset oggi sia “quasi impossibile” e ha aggiunto che trovare manodopera per gestire i sistemi digitali è più facile. I sistemi digitali hanno consentito all'azienda di espandersi verso nuovi clienti e continua a spostare il lavoro digitale a foglio sul getto d'inchiostro. Guardando al futuro, afferma di non prevedere che la SG360° investirà in nuove attrezzature offset.