Ken Boone, leader di lunga data del settore della stampa per posta diretta, muore all'età di 69 anni

Kenneth "Ken" Boone1953-2022

Ken Boone, che era semi-in pensione come proprietario di Tidewater Direct - un fornitore di componenti per posta diretta con sede a Centreville, nel Maryland, con tre strutture - è morto a Delray Beach, in Florida, il 18 settembre 2022, all'età di 69 anni. Ken è stato nominato nella Printing Impressions/RIT Printing Industry Hall of Fame nel 2019 per riconoscere i suoi oltre 50 anni di carriera come leader imprenditoriale e innovatore nel settore della stampa di direct mailing.

Come Ken ha raccontato a Printing Impressions nel 2019, ha fatto risalire il suo pedigree di direct mailing fino all'età di 13 anni. "Sono stato avvicinato da un camion di consegna circolare (per i distributori pubblicitari di MD) e mi ha chiesto se potevo consegnare circolari porta a casa- porta. Alla fine della giornata, mi pagavano 7,35 dollari," ha ricordato.

Ken è stato pagato 75 dollari per consegnare 5.000 circolari. La maggior parte delle persone prenderebbe quei $ 75 e li chiamerebbe un giorno. Ma non lui. Assunse tre aiutanti, li pagò 15 dollari ciascuno e trattenne la differenza. All'età di 13 anni, l'imprenditore nato a Baltimora aveva avviato la sua prima attività.

I distributori pubblicitari di MD furono successivamente acquisiti da Harte Hanks. Ken mantenne questo lavoro durante il college – andò alla Shepherd University nel 1971 con una borsa di studio per il football – lavorando spesso nei fine settimana o in estate. Laureato in gestione aziendale alla Shepherd University nel 1976, è stato assunto a tempo pieno dall'azienda come rappresentante di vendita junior. Ma quando il fondatore dell’azienda morì e i vertici aziendali incontrarono difficoltà, l’attività declinò.

Nel 1978, insieme ad altri tre colleghi, aprì la Direct Marketing Associates Inc. (DMA). Due anni dopo la laurea, Ken aveva avviato la sua seconda attività. DMA era un piccolo negozio di lettere con servizi di distribuzione porta a porta, che era un sistema di consegna della posta alternativo, tipicamente presente in località densamente popolate.

Durante questo periodo, Ken è stato anche presidente della National Association of Private Postal Systems, una rete di aziende che consegnavano circolari alimentari, elenchi telefonici comunitari e campioni di prodotti a residenze private in base alla saturazione dei quartieri.

Nel 1985, a causa delle nuove piattaforme postali come la posta matrimoniale e la posta condivisa, il servizio porta a porta cadde nel dimenticatoio. Fortunatamente, DMA produceva già direct mailing, utilizzando la tecnologia laser per innovare con la personalizzazione. Nel 1999, l'azienda di direct mailing a servizio completo e ad alto volume occupava un'area di 360.000 piedi quadrati. edificio nella contea di Baltimora, con un fatturato di 20 milioni di dollari e una forza lavoro di oltre 500 persone.

"Durante i 21 anni di crescita di DMA, siamo passati dall'essere un'azienda che fornisce servizi di spedizione alle tipografie a un'azienda con capacità di dati che fornisce la produzione totale di pacchetti di posta diretta", ha spiegato Boone nel 2019. "Le stesse stampanti che una volta erano le mie i clienti ora erano i miei fornitori." Sotto la direzione di Ken, DMA è diventata la prima azienda di direct mailing a utilizzare vassoi e pallet al posto dei sacchi postali, semplificando così il processo di spedizione.

Infatti, ha collaborato con il servizio postale degli Stati Uniti per sviluppare ulteriormente il sistema. "Le prime regole di pallettizzazione sono state scritte da me", ha riconosciuto Ken. "Il servizio postale era alla ricerca di modi per far arrivare la posta in tutto il paese in modo più efficiente e con una migliore qualità e un imballaggio migliore.

"Si stava cominciando a meccanizzare con l'inserimento di macchine per leggere i codici a barre. La posta che usciva dai vassoi era in condizioni migliori ed era più facile da leggere", ha aggiunto in un'intervista nel 2019. "Questo nuovo processo di imballaggio (vassoi su pallet ) ha semplificato la gestione della posta in tutto il paese ed è oggi una procedura operativa standard."

Nel 1999, al culmine della bolla del mercato azionario, Ken vendette DMA a Harte Hanks. "Molte aziende delle mie stesse dimensioni fallirono e fallirono quell'anno", ha ricordato. "Ma abbiamo sempre innovato. Cercavamo sempre ciò che il cliente avrebbe acquistato domani, non solo oggi."

Dopo aver venduto l'attività, Ken la gestì per un anno e mezzo e ottenne profitti e crescita record. All'improvviso, Harte Hanks licenziò il suo impiego. "La mia clausola di non concorrenza mi ha impedito di dedicarmi al direct mailing, ma mi ha permesso specificatamente di dedicarmi alla stampa", ha sottolineato Boone.