Ehi, sapevi che le cartucce a getto d'inchiostro sono regionali

Di Nathan Edwards, un redattore senior di recensioni che testa la tecnologia dal 2007. In precedenza presso Wirecutter e MaximumPC. Fissazioni attuali: tastiere, tecnologia fai-da-te e casa intelligente.

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Un paio di settimane fa, Nilay ha scritto della stampante laser Brother che tutti gli altri hanno. È economico, affidabile e il toner dura a lungo. Acquista una stampante laser Brother, ha detto, e praticamente non pensare mai più alla tua stampante. Sai quale parte del post di Nilay sembrava davvero carina? Questa parte proprio qui:

È stato collegato al nostro Wi-Fi per circa sei anni consecutivi e non ho mai sostituito il toner. Stampa le etichette di reso Amazon dal mio telefono senza lamentarmi e non ho la sensazione che il CEO di Inkjet Supply e Hostage Situations Incorporated stia aspettando di aggredirmi o di abilitare il DRM alla minima provocazione.

Io, d'altra parte, ho trascorso un paio di dozzine di ore tra settembre 2021 e febbraio 2022 cercando di sconfiggere il blocco regionale sulla mia stampante HP in modo da poter tornare a non pensarci.

Ehi, sapevi che la maggior parte delle stampanti a getto d'inchiostro sono bloccate a livello regionale?

Fammi fare un passo indietro. Nel 2019 vivevo nei Paesi Bassi. Avevo bisogno di una stampante, quindi pagai 192 euro (circa 213 dollari all'epoca) per una HP OfficeJet Pro 8720: all'epoca la scelta di Wirecutter per le stampanti all-in-one, complimenti alla mia vecchia squadra. L'articolo di Wirecutter (che probabilmente ho modificato quando lavoravo lì) avvertiva addirittura che una stampante laser avrebbe creato meno problemi. Il cri de cœur di Liam McCabe sulle stampanti era fresco nella mia mente. Eppure, ho comunque optato per il dispositivo all-in-one a getto d'inchiostro.

All'inizio andava bene. Oltre ad essere troppo grande per stare nel mobiletto del mio ufficio, ha fatto tutto ciò di cui avevo bisogno. Aveva uno scanner piano e uno scanner a fogli in grado di scansionare entrambi i lati di un documento. Aveva Wi-Fi a 2,4 GHz, una porta Ethernet e un'interfaccia web protetta e non sicura. Aveva Google Cloud Print (fino a quando non ha smesso di funzionare l'anno successivo). Aveva AirPrint. Aveva anche due app scanner separate, una delle quali poteva salvare i PDF sottoposti a OCR, il che era molto utile prima che tutti lo integrassero nei loro sistemi operativi. Aveva un'app Windows, la cui funzione principale sembrava essere quella di cercare di vendermi un abbonamento Ink. Potrebbe stampare a colori. Potrebbe stampare su entrambi i lati della pagina. Potrebbe stampare foto, anche se non come quelle straordinarie. Andava bene.

Nell'aprile 2020 ho pagato 85 euro (circa 93 dollari) per la sostituzione delle cartucce d'inchiostro. Ora, per la maggior parte del tempo, non stampavo molte cose. Usavo molto lo scanner e, soprattutto dopo la chiusura delle scuole a causa del covid, ho stampato moltissimi fogli da colorare e pagine di attività per i miei figli. Pagare così tanto per l'inchiostro così presto dopo aver acquistato quella dannata cosa non era eccezionale. In retrospettiva: lol.

L’estate successiva la mia famiglia tornò negli Stati Uniti un po’ prima del previsto. Avevamo un po' di spazio in più nel nostro container di spedizione a tariffa fissa, quindi invece di vendere la stampante e comprarne una nuova negli Stati Uniti, o riempire lo spazio vuoto con sedie Gispen vintage o hagelslag o qualcosa di utile, ho portato la stampante. Non sprecare, non volere! Ho scambiato il cavo di alimentazione con uno americano e siamo partiti.

In retrospettiva: lol

Andava bene fino a quando la mia cartuccia di inchiostro giallo (presumibilmente) si esauriva e la stampante smetteva di stampare a colori. Ho continuato a combattere con la cartuccia nera. Finché un giorno ho provato a stampare un'etichetta di reso (in bianco e nero!) e la stampante ha deciso di non farlo. Non finché non ho sostituito la cartuccia d'inchiostro giallo. Bene. Ho pagato 207 maledetti dollari per le cartucce sostitutive, le ho inserite e ho scoperto che HP blocca le sue stampanti a livello regionale.

Se hai bisogno di un ripasso: il blocco regionale è una forma di DRM utilizzata principalmente dagli editori di media e software in modo che possano vendere lo stesso contenuto a prezzi diversi in regioni diverse. Se acquisti un DVD in Europa, hai bisogno di un lettore DVD in grado di riprodurre i dischi della Regione 2.

I DVD e i Blu-ray sono bloccati nella regione. (I CD no, ed è probabilmente il motivo per cui lo sono i DVD.) Una volta lo erano le console di gioco. Lo streaming multimediale è bloccato nella regione. Il software è spesso bloccato nella regione. I libri Kindle sono bloccati per regione, a meno che l'editore non richieda diversamente. Ma al di fuori dei dispositivi di intrattenimento, è raro che l'hardware sia bloccato a livello regionale. Tranne, a quanto pare, le cartucce per stampanti.